A ATM (articulação temporomandibular) é a articulação que une a mandíbula à base do crânio, e participa de movimentos bucais, como abertura, fechamento e mastigação. Esta estrutura está associada à músculos, ligamentos e uma cápsula fibrosa que a envolve. A dinâmica da mastigação é dada pela ATM e pelo músculos mastigatórios (masseteres, pterigoideos laterais, pterigoideos mediais e temporais).

A DTM (disfunção temporomandibular) é a patologia da articulação e seus músculos associados, comumente relacionada à dores nos músculos mastigatórios, dores na ATM, ruídos ao abrir e fechar a boca, travamento da mandíbula, zumbido nos ouvidos, dores de cabeça entre outros.

As DTMs atingem mais o gênero feminino. As causas podem estar relacionadas a vários fatores, entre eles, podemos citar os traumas locais, a parafunção (bruxismo), alterações hormonais, má postura e artrite.

O diagnóstico é de suma importância na definição do tratamento. As DTMs podem ser intra-articulares ou extra-articulares (musculares) ou haver uma associação de ambas. Entre os tratamentos convencionais podemos citar o uso de placas, laser, artrocentese e uso de medicamentos. Esta patologia é muito difícil de tratar de maneira definitiva. Geralmente os tratamentos existentes são paliativos e aliviam os sintomas e melhoram a qualidade de vida do paciente. Em casos onde o tratamento clínico não surte efeito, o tratamento cirúrgico deve ser avaliado.

Uma avaliação multidisciplinar é o ideal para reduzir todos os focos de dor e demais sintomas da DTM, sendo muitas vezes necessária a inter-relação com outras áreas da saúde, como medicina, fisioterapia e psicologia.

O bruxismo é uma atividade parafuncional dos músculos mastigatórios da face caracterizado pelo ato de ranger ou apertar os dentes. O ato de ranger ocorre frequentemente durante o sono, ou em períodos de estresse e excitação, acompanhado por um ruído notável, onde o cônjuge do bruxômano geralmente relata ouvir os ruídos noturnos. Já o apertamento, em geral sem ruídos, é mais comum durante o dia e pode ser considerado mais destrutivo, uma vez que as forças são contínuas e menos toleradas.

O bruxismo é um distúrbio do sono onde a causa parece estar associada à alguns fatores, tais como aspectos psicológicos, dentários, ocupacionais e hereditários.

Os sinais e sintomas mais comuns do paciente bruxômano são os desgastes dentários, abfrações (cavidades na porção cervical dos dentes), dor na musculatura da face (geralmente ao acordar o paciente nota um cansaço facial, sinal de parafunção noturna), hipersensibilidade dentária, mobilidade dentária, dores de cabeça, fraturas dentárias e disfunção da articulação temporomandibular (caracterizada por dor e ruídos na articulação que abre e fecha a boca).

O tratamento desta patologia é multidisciplinar, sendo necessária a correlação de várias áreas da saúde para abordar o paciente como um todo, reduzindo assim, os sinais e sintomas nocivos do bruxismo.